Más tranquilos y descansando en su hogar se encuentran Pedro y Shirley, una pareja de calderinos que el pasado 20 de julio vivió uno de los episodios más extremos de sus vidas, luego de quedar atrapados por las aguas generadas tras el intenso temporal que afectó a la Región de Atacama.
La pareja había salido desde Caldera con el objetivo de buscar a su hija, quien permanecía a bordo de un bus atrapado en la Ruta 5 Norte, cerca del peaje Totoral, debido a la congestión provocada por las condiciones meteorológicas.
Ante la falta de tránsito hacia ese sector, Pedro y Shirley decidieron avanzar por el camino costero. Sin embargo, al llegar a la intersección de Totoral no pudieron continuar hacia la localidad, por lo que optaron por dirigirse hasta el cruce de Canto del Agua, en la ruta C-440.
Tras avanzar algunos kilómetros, el vehículo en que se trasladaban quedó detenido. Para resguardar sus vidas, ambos descendieron del automóvil y decidieron continuar a pie por la ruta, en dirección a la Ruta 5 Norte.
Cerca de las 03:00 de la madrugada, mientras caminaban, fueron sorprendidos por el caudal generado por el desprendimiento de las quebradas. La fuerza del agua los arrastró aproximadamente 800 metros río abajo, dejando a ambos separados en distintas laderas.
Shirley terminó en el sector cercano a la carretera, mientras Pedro quedó en la ladera de un cerro. Sin saber cuál había sido el destino de su esposa, cerca de las 05:00 horas el hombre tomó la decisión de continuar caminando entre los cerros para buscar ayuda.
Pedro recorrió más de 14 kilómetros durante aproximadamente seis horas, hasta llegar a la vivienda de una adulta mayor identificada como Verónica, quien le brindó los primeros auxilios y le entregó ropa de abrigo, un plato de comida y una taza de té. Además, le facilitó su teléfono para que pudiera solicitar ayuda.
Con la angustia de no saber si Shirley seguía con vida, Pedro pidió apoyo a comuneros del sector de Canto del Agua. Los vecinos lo trasladaron hasta la sede de la junta de vecinos y organizaron una búsqueda para intentar encontrar a la mujer.
A la búsqueda se sumaron Alejandro Barahona y Olivia Casanova, un matrimonio de Tierra Amarilla, quienes se movilizaron en una camioneta Silverado y lograron llegar hasta el lugar donde se encontraba Shirley.
La mujer había permanecido alrededor de 15 horas esperando ser rescatada, sin agua ni abrigo y enfrentando además la incertidumbre de no saber si su esposo había logrado sobrevivir al arrastre del río.
Finalmente, ambos pudieron ser auxiliados y reencontrarse, poniendo término a horas de angustia marcadas por el temporal, el aislamiento y las difíciles condiciones del terreno.
Hoy, Pedro y Shirley se encuentran en su hogar, recuperándose de una experiencia que, según quienes conocieron su historia, pudo haber terminado de una manera completamente distinta.
